Hoe voedselverslaving werkt (en wat u eraan kunt doen)

Inhoud

• Hoe werkt voedselverslaving?
• Tolerantie en terugtrekking - de kenmerken van fysieke verslaving
• Hunkeren is een belangrijk kenmerk van verslaving
• Hunkeren kan soms veranderen in eetbuien
• Dit kan leiden tot gecompliceerd, verslavend gedrag
• Voedselverslaving overwinnen

Mensen hebben de neiging om hunkeren te krijgen wanneer de hersenen om bepaalde voedingsmiddelen vragen - vaak bewerkte voedingsmiddelen die niet als gezond of voedzaam worden beschouwd.

Ook al weet de bewuste geest dat ze ongezond zijn, een ander deel van de hersenen lijkt het er niet mee eens te zijn.

Sommige mensen ervaren dit niet en kunnen gemakkelijk bepalen welke soorten voedsel ze eten, terwijl anderen dat niet kunnen.

Dit komt niet door een gebrek aan wilskracht - het is een veel complexere situatie.

Junkfood stimuleert het beloningssysteem in de hersenen op dezelfde manier als verslavende middelen, zoals cocaïne.

Voor vatbare mensen kan het eten van junkfood leiden tot een volledige verslaving, die dezelfde biologische basis heeft als drugsverslaving (1).

Hoe werkt voedselverslaving?

Er is een systeem in de hersenen dat het beloningssysteem wordt genoemd.

Dit systeem is ontworpen om de hersenen te belonen wanneer iemand dingen doet die overleving stimuleren. Dit omvat oergedrag zoals eten (2).

De hersenen weten dat wanneer iemand eet, ze iets goed doen, en het geeft feelgood-chemicaliën vrij in het beloningssysteem.

Deze chemicaliën omvatten de neurotransmitter dopamine, die de hersenen als plezier interpreteren. De hersenen zijn bedraad om gedrag te zoeken dat dopamine afgeeft in het beloningssysteem.

Het probleem met moderne junkfood is dat het een beloning kan veroorzaken die veel krachtiger is dan elke beloning die de hersenen kunnen krijgen van hele voedingsmiddelen (3).

Terwijl het eten van een appel of een stuk biefstuk een matige afgifte van dopamine kan veroorzaken, is het eten van een Ben & Jerry's-ijs zo lonend dat het een grotere hoeveelheid afgeeft.

Overzicht Door junkfood te eten komt er dopamine vrij in de hersenen. Deze beloning moedigt gevoelige individuen aan om meer ongezond voedsel te eten.

Tolerantie en terugtrekking - de kenmerken van fysieke verslaving

Wanneer een persoon herhaaldelijk iets doet dat dopamine afgeeft in het beloningssysteem, zoals het roken van een sigaret of het eten van een Snickers-reep, kunnen dopamine-receptoren beginnen te downreguleren.

Als de hersenen waarnemen dat de hoeveelheid dopamine te hoog is, begint het dopamine-receptoren te verwijderen om de zaken in balans te houden.

Als er minder receptoren zijn, is er meer dopamine nodig om hetzelfde effect te bereiken, waardoor mensen meer junkfood gaan eten om hetzelfde beloningsniveau te bereiken als voorheen. Dit wordt tolerantie genoemd.

Als er minder dopaminereceptoren zijn, zal de persoon heel weinig dopamine-activiteit hebben en zich ongelukkig gaan voelen als ze geen junkfood-oplossing krijgen. Dit heet intrekking.

Tolerantie en terugtrekking zijn in verband gebracht met verslavingsstoornissen.

Meerdere onderzoeken bij ratten laten zien dat ze fysiek verslaafd kunnen raken aan junkfood, net zoals ze verslaafd raken aan drugs (4).

Dit alles is natuurlijk een drastische oversimplificatie, maar dit is eigenlijk hoe voedselverslaving (en elke verslaving) zou werken.

Dit kan leiden tot verschillende karakteristieke effecten op gedrag en denkpatronen.

Overzicht Frequente consumptie van junkfood kan leiden tot dopamine-tolerantie. Dit betekent dat iemand nog meer junkfood moet eten om te voorkomen dat hij zich terugtrekt.

Hunkeren is een belangrijk kenmerk van verslaving

Een hunkering is een emotionele toestand die wordt gekenmerkt door de wens om een ​​bepaald voedsel te consumeren. Het moet niet worden verward met simpele honger, wat anders is.

Hunkeren lijkt soms uit het niets te komen.

Iemand kan alledaagse dingen doen, zoals naar een favoriete tv-show kijken, met de hond wandelen of lezen. Dan verschijnt plotseling een verlangen naar zoiets als ijs.

Hoewel de hunkering soms uit het niets lijkt te komen, kunnen ze worden aangezet door bepaalde triggers, die bekend staan ​​als aanwijzingen.

Deze aanwijzingen kunnen zo simpel zijn als langs een ijssalon lopen of een pizza ruiken.

Ze kunnen echter ook worden veroorzaakt door bepaalde emotionele toestanden, zoals depressief of eenzaam zijn, een gedrag dat bekend staat als emotioneel eten.

Een echte hunkering gaat over het voldoen aan de behoefte van de hersenen aan dopamine. Het heeft niets te maken met de behoefte van het lichaam aan energie of voeding.

Wanneer een hunkering optreedt, kan het de aandacht van een persoon gaan domineren.

Een verlangen maakt het moeilijk om iets anders te bedenken. Het maakt het ook moeilijk om rekening te houden met de gevolgen voor de gezondheid van het eten van junkfood.

Hoewel het niet ongebruikelijk is om onbedwingbare trek te krijgen (de meeste mensen krijgen ze in een of andere vorm), is het herhaaldelijk toegeven aan onbedwingbare trek en het eten van junkfood, ondanks dat ze hebben besloten dat niet te doen, zorgwekkend.

Voor mensen met een voedselverslaving kunnen deze onbedwingbare trek zo krachtig zijn dat ze ervoor zorgen dat mensen de regels overtreden die ze zichzelf hebben opgelegd, zoals alleen ongezond eten op zaterdag.

Ze kunnen herhaaldelijk te veel eten, ondanks dat ze weten dat het lichamelijk letsel veroorzaakt.

Overzicht Regelmatig toegeven aan hunkeren naar junkfood kan een teken zijn dat iemand voedselverslaving of emotioneel eten ervaart.

Hunkeren kan soms veranderen in eetbuien

Bij het handelen naar onbedwingbare trek krijgen de hersenen een beloning - een gevoel van plezier dat samenhangt met de afgifte van dopamine. De beloning is waar het hunkeren naar en voedselverslaving over gaat.

Mensen met voedselverslaving krijgen hun 'oplossing' door een bepaald voedsel te eten totdat hun hersenen alle dopamine hebben gekregen die het miste.

Hoe vaker deze cyclus van verlangen en beloning wordt herhaald, hoe sterker deze wordt en hoe groter de hoeveelheid voedsel die elke keer nodig is (5).

Terwijl vier scheppen ijs drie jaar geleden genoeg waren, kan het vandaag acht scheppen duren om hetzelfde beloningsniveau te ervaren.

Het kan bijna onmogelijk zijn om met mate te eten als je aan een door verslaving gedreven verlangen voldoet.

Daarom is het voor mensen vaak onmogelijk om gewoon een klein plakje cake of een paar M & M's te nemen. Het is alsof je een roker vertelt om slechts een kwart van een sigaret te roken om te bezuinigen. Het werkt gewoon niet.

Overzicht Hunkeren en voedselverslaving kunnen leiden tot overeten, eetbuien en obesitas.

Dit kan leiden tot gecompliceerd, verslavend gedrag

Na verloop van tijd kan voedselverslaving ernstige fysieke en psychologische problemen veroorzaken.

Veel mensen die al lang worstelen met voedselverslaving houden hun eetgewoonten geheim. Ze kunnen ook leven met depressie of angst, wat kan bijdragen aan verslaving.

Dit wordt nog verergerd door het feit dat de meeste mensen niet weten dat ze voedselverslaving ervaren. Ze realiseren zich misschien niet dat ze hulp nodig hebben om voedselverslaving te overwinnen en dat het krijgen van een behandeling voor depressie en angst ook kan helpen bij een verslavingsbehandeling.

Overzicht Mensen die aan voedselverslaving lijden, verbergen hun gedrag vaak voor vrienden en familie. Depressie en angst spelen vaak een rol bij verslavend gedrag.

Voedselverslaving overwinnen

Helaas is er geen gemakkelijke oplossing voor verslaving. Er is geen aanvulling, mentale truc of magische remedie.

Voor velen is het misschien het beste om trigger-voedingsmiddelen volledig te vermijden. Voedselverslaving kan professionele hulp nodig hebben om te overwinnen.

Psychiaters en psychologen kunnen helpen. Er zijn ook organisaties zoals Overeaters Anonymous (OA), waar iedereen gratis lid van kan worden.

Eetbuistoornis, die wordt geassocieerd met voedselverslaving, is momenteel geclassificeerd als een eet- en eetstoornis in de diagnostische en statistische handleiding voor psychische stoornissen (DSM – 5), de officiële handleiding die professionals in de geestelijke gezondheidszorg gebruiken om psychische stoornissen te definiëren.

Noot van de redactie: dit stuk is oorspronkelijk gepubliceerd op 15 mei 2018. De huidige publicatiedatum weerspiegelt een update, waaronder een medische beoordeling door Timothy J. Legg, PhD, PsyD.